滾動軸承的游隙是指在一個套圈固定的情況下,另一個套圈沿徑向或軸向的zui大活動量,故游隙又分為徑向游隙和軸向游隙兩種。

滾動軸承裝配時,其游隙不能太大,也不能太小。游隙太大,會造成同時承受載荷的滾動體的數量減少,使單個滾動體的載荷增大,從而降低軸承的旋轉精度,減少使用壽命;游隙太小,會使摩擦力增大,產生的熱量增加,加劇磨損,同樣能使軸承的使用壽命減少。因此,許多軸承在裝配時都要嚴格控制和調整游隙。
預緊就是軸承在裝配時,給軸承的內圈或外圈一個軸向力,以消除軸承游隙,并使滾動體與內、外圈接觸處產生初變形。預緊能提高軸承在工作狀態下的剛度和旋轉精度。對于承受載荷較大,旋轉精度要求較高的軸承,大都是在無游隙甚至有少量過盈的狀態下工作的,這種情況下就需要在裝配時對軸承進行預緊。